Erskinedagen lockade besökare från hela landet

Succé är en inte helt tokig beskrivning på Erskinedagen som nyligen arrangerades i Jädraås. Det var fullsatt i Elastic Gallery i före detta Grönbergs möbelfabrik. Här trängdes drygt 90 personer, varav många åkt långt för att lyssna på Martin Åhrén som berättade vad den berömde engelskfödde arkitekten Ralph Erskine åstadkom i Gästrikland mellan 1942 och 2001.

Martin Åhrén är byggnadsantikvarie och arkitekturhistoriker med ett förflutet på Länsmuseet i Gävleborg och han har intresserat sig särskilt för Ralph Erskine.

Ralph Erskine själv hamnade i Sverige i slutet av 1930-talet, lockad av folkhemstanken och den svenska grenen av funktionalismen som hade en social dimension. Till Gästrikland kom han via Skidfrämjandet som ville att han skulle rita ett hus på Rönnåsen.

Viktigt samarbete med Kopparfors

– På så sätt fick Erskine kontakt med Sigbjörn Holgersson som var ordförande i Skidfrämjandet och dessutom disponent på Kopparfors. Det var en kontakt som skulle bli väldigt viktig och det förtroende som de två fick för varandra kom att leda till flera väldigt viktiga byggnadsprojekt. Även utanför Gästrikland, berättar Martin Åhrén.

Det första var bostäder till arbetarna på Kopparforsägda Storviks sulfitfabrik i Gästrike Hammarby. Där rådde brist på arbetskraft och Kopparfors ville locka duktiga arbetare genom att erbjuda bra bostäder. Erskine gavs fria händer och han ritade radhus och kedjehus i jordnära färger och använde lokala material som exempelvis slaggsten i fasaderna. Men viktigast var att bostäderna var försedda med centralvärme, rinnande vatten och badrum.

– Det innebar en enorm förändring av hela samhället, säger Martin Åhrén.

Ola Gustafsson och Göran Wink, hjälper till att lyfta Jädraås

”Bostadsrevolution”

Samma omsorg om dem som skulle bo i husen präglar Skogsarbetarbyn i Jädraås som var Erskines nästa uppdrag för Kopparfors. I ett reportage för tidningen Folket i Bild 1953 beskriver författaren Stig Sjödin det hela som en ”bostadsrevolution” som vände upp och ned på alla invanda begrepp som hur skogsarbetare skulle bo och leva. I stället för att bo i dragiga kojor i skogen bor de centralt i samhället och bussas ut till arbetsplatserna. I Skogsarbetarbyn är husen moderna, med elspisar, varmvatten, badrum och centralvärme, med planlösningar som passar en skogsarbetare, det vill säga med grovingång och värmeskåp där arbetskläderna kan torka.

Och dessutom i hus med en arkitektur som verkligen sticker ut. Stig Sjödin beskriver mötet med Skogsarbetarbyn som ”chockerande, omtumlande, förvirrande men samtidigt roligt”.

– I både Gästrike Hammarby och Skogsarbetarbyn har Erskine grupperat husen runt en stor gemensam grönyta, en så kallad village green, som är vanlig i engelska samhällen och där människor kan samlas, sporta eller leka, berättar Martin Åhrén som exempel på Erskines sociala ambitioner.

I Martin Åhréns berättelse om Ralph Erskines verksamhet i Gästrikland ingick även det Erskine har gjort i Sandviken. Förutom Nya Bruket handlar det bland annat om kvarteret Barberaren som belönats med det prestigefulla Kasper Sahlinpriset.

“Lapp på luckan” blev det vid presentationer. Göran Wink bredvid fullbokat skylten.

Erskine som hävstång för att lyfta Jädraås

Erskinedagen smygstartades för ett år sedan med ett välbesökt föredrag, även det av Martin Åhrén. Arrangörerna, var då som nu, Göran Wink och Ola Gustafsson, två ”utsocknes” Jädraåsbor som satsar stort på att få fler att upptäcka Jädraås storhet. Och de använder Ralph Erskine som hävstång.

Göran Wink är fotograf och Erskineentusiast och han hade turen att komma över ett hus i den spektakulära Skogsarbetarbyn. Han tycker att det görs för lite i Ockelbo och Jädraås för att uppmärksamma den berömde arkitektens verk.

Ola Gustafsson är ägare till konstgalleriet Elastic Gallery som är inrymt i Grönbergs Möblers gamla lokaler vid infarten till Jädraås. Tillsammans med sin sambo, konstnären Catrin Andersson, driver han även Jädraås mat som säljer egenodlade grönsaker och ägg i en gårdsbutik.

Ola Gustafsson vill locka besökare från övriga landet till sitt konstgalleri men han har länge tänkt att det vore bra att kunna erbjuda något mer än bara galleriupplevelsen – om folk ändå har åkt så långt…

Årlig Erskinedag

Alltså beslutade de två att börja med en årlig Erskinedag. Göran Wink har dessutom tagit fram en innehållsrik informationstavla om Ralph Erskine och hans arbete i Gästrikland. När de två summerar den första ”riktiga” Erskinedagen är de nöjda och konstaterar att de hade besökare från nästan hela landet, i alla fall från Umeå, Sollentuna, Gävle och Gyttorp, vad de vet.

– Intresset för Erskine är helt klart väldigt stort och det ska vi så klart ta tillvara på, säger Göran Wink.

Ola Gustafsson håller med och säger att han hoppas att lokalerna i den gamla möbelfabriken dessutom ska kunna utnyttjas till andra projekt och samarbeten som kan skapa intresse kring Jädraås och Ockelbo.