I Totra har sedan gammalt en lämning från forntiden synts i miljön. Men exakt vad det rörde sig om visste ingen. Den mest troliga teorin var att det var en gammal gravhög. Under mitten på 1980-talet skulle det visa sig att fornminnet ”kullen” var något långt mer intressant än så.
– Alla har vetat att det alltid funnits något här men inte vad, berättar Benny Lundin som tillsammans med Inga-Britt Nordqvist guidar Kuxabladet till platsen.
Historien i nutid tar sin början med lokalbon och eldsjälen Jan Westlund, vars vägar korsades med arkeologen Anders Broberg – som skulle skriva en avhandling om Norra Roden som sträckte sig från Uppland till Hälsingegränsen. Anders blev intresserad av kullen och ville göra en utgrävning. Redan ett par år innan hade lokalbon Bruno Sandblom startar en studiecirkel som läst allt om byn och omgivningarna och begärt en utgrävning då de inte kunde komma längre.
Benny och Inga-Britt, i bakgrunden syns resterna av Kastalen
Benny och Inga-Britt deltog i nämnda studiecirkel och var även aktivt med och genomförde själva utgrävningen som skedde i två omgångar, först under tre somrar mellan 1986-88 och därefter med en andra utgrävning 1996-97.
– Det var helt fantastiskt att vara med på en utgrävning, säger Inga.
– Att se hur arkeologer arbetar var jätteintressant, varje sten vi stötte på mättes in och indexerades, tillägger Benny.
Det var 40 år sedan utgrävningen inleddes och att stå på platsen tillsammans med Inga och Benny och lyssna på deras berättelser om fynden, som kan dateras så långt tillbaka som 1100-talet, får oss verkligen att känna historiens vingslag.
– På den tiden gick havet upp dit vi idag ser ängar, säger Inga-Britt och det är lätt att visualisera hur det kan ha sett ut uppifrån höjden.
Utgrävningen gjordes i olika schakt. Ett tidigt fynd var ett par vävtyngder.
– Anders fastslog då att det rörde sig om en bebyggelse, berättar Benny.
Miniatyr av Gert Englund finns bevarad på Hamrånge hembygdsgård
I området fanns terasser och husgrunder, i kullen fanns ett källarutrymme. Det är även i murningstekniken med kalkbruk har man kunnat komma fram till att byggnaden sannolikt är från 1100-talet. Tekniken med kalkbruk var inget som behärskades utan utfördes av munkar från södern, när kyrkor och liknande skulle byggas. Prover har tagits som visat att bruket är så gammalt.
– Det stod ett stentorn här som var 6,5 gånger 6,5 meter och 12-13 meter högt, förklarar Benny. Kastalruinen är en lämning efter en av Gästriklands äldsta stenbyggnader. Övre delen bestod av en träkonstruktion i vilken det sannolikt började brinna någon gång kring 1290-1300 talet enligt vad kol-14-metoden visat. Bland övriga fynd fanns mycket intressant i en avfallsgrop.
– Jag minns framförallt att jag fann fiskfjäll, otroligt att något sådant kan bevaras i så många år, säger Inga-Britt. För Benny var det en pilgrimssnäcka som var fyndet som sticker ut.
– Vi var ju med och borstade fram objekten med penslar, berättar Benny.
Anders Broberg fick inte uppleva utgrävningens fullföljande då han gick bort i cancer vid blott 49 års ålder 1997. Arkeolog Martina Franke fullföljde utgrävningen. I botten av kullen begravdes en flaska med papper om utgrävningen och allt vi vet om platsen idag, för framtida generationer. Det bildades även en förening kallad Totrakastalens intresseförening. Benny har dagen till ära tagit på sig en t-shirt med föreningens logga på.
– Vi hade utställning här flera somrar, en gång bjöd vi även på egen mjöd tillverkad enligt ett gammalt recept, berättar Benny.
De flesta besökarna provade drycken och snart blev alla väldigt ”Skrattiga” som Benny uttrycker det.
– Ingen hade kollat hur starkt det var, många körde ju hit, minns Benny
Han berättar vidare om en kvinna som var helnykterist som trippade omkring och glatt utbrast att hon inte kunde känna sina armar och en annan person valde att leda sin cykel hemåt utan att trampa. Senare gjordes en kontroll av alkoholhalten i mjöden.
– Vi blev ganska nervösa då det visade sig att det var 24% alkohol i den. Men det är preskriberat nu.
Vi lämnar kullen och tänker att det nog gick lite lättare för Benny och Inga Britt att ta sig upp och ner här för drygt 30 år sedan, 1997. Tillsammans tar vi därefter våra bilar och reser en kort tur till Hamrånge Hembygdsgård där utställningsmaterial om Kastalen finns bevarat. I sommar planeras en fast utställning att sättas upp för allmänheten. Förutom bilder och annat intressant finns en miniatyr av Kastalen och den närliggande bebyggelsen.
– Det var Gert Englund som gjorde miniatyrerna. Utseendet baseras på hur andra kastaler från samma tid såg ut, det går inte att veta säkert hur exakt det faktiskt är, säger Benny.
